В конце 1973 года, когда рынок лежал в обмороке, «отошедший от дел» Уоррен беспре­рывно покупал акции других компаний. Помимо операций с Cap Cities и Washington Post, а также крепнущей дружбы с Кей Грэхем, интерес Баффета к СМИ за прошедшие несколько лет перерос в глубокое понимание предмета на всех уровнях. Однажды за обе­дом в Лагуна-Бич Кэрол Лумис начал закидывать друга Баффета Дика Холланда, работав­шего в рекламной компании, вопросами о сути рекламного бизнеса. «Каждый раз, когда он это делал, – вспоминал Холланд, – я понимал, что готовится что-то большое». Они вчетвером продолжали разговаривать о бизнесе, в то время как Сьюзи и Мэри Холланд занимались своими делами. Как и ожидалось, в определенный момент Баффет позвонил своему брокеру и вложил почти три миллиона долларов в акции рекламных агентств Interpublic, J. Walter Thompson и Ogilvy & Mather. Их акции оказались крайне дешевы­ми – он заплатил за них сумму, не превышавшую трех величин их годового дохода.

В то время большинство активов, которые купил Баффет, находились в нестабильном состоянии. К началу 1974 года акции, за которые он заплатил 50 миллионов долларов, по­теряли четверть своей стоимости. Даже акции Berkshire начали потихоньку снижаться в цене, достигнув отметки 64 доллара за акцию. Некоторые из прежних партнеров, у ко­торых остались эти акции, начали волноваться, не допустили ли они ошибку.

Однако Баффет воспринимал сложившуюся ситуацию совсем по-другому. Он хотел купить еще больше акций Berkshire и Blue Chip. «Но я исчерпал все свои запасы. Я по­тратил все 16 миллионов долларов, которые получил от партнерства. Однажды я про­снулся, и у меня не было денег вообще. Конечно, я получал 50000 долларов в год от дея­тельности Berkshire Hathaway плюс комиссию за управление FMC*. Но это были мелочи, у меня не было никакого собственного капитала. Надо было начинать все сначала».

Он был очень, очень богат, но при этом у него вообще не было свободных денеж­ных средств. Однако у компаний, которыми он владел, особенно у Berkshire Hathaway, имелись достаточные запасы наличности для покупки акций других компаний. Что­бы перевести часть денег из Berkshire в Diversified, Баффет создал перестраховочную компанию, то есть компанию, которая страхует другую страховую компанию³⁷. Эта компания – Reinsurance Corp. – приняла на себя часть бизнеса National Indemnity, получала соответствующие премии и покрывала убытки. National Indemnity была настолько прибыльной и приносила столько свободных средств – премий, выпла­ченных до подачи претензий, что, получив часть ее бизнеса, Diversified как будто на­прямую подключилась к громадному потоку денег. По прошествии времени это при­несло компании миллионы и миллионы долларов*.

Поэтому Баффет начал покупать акции других компаний от имени Diversified. В основном он следовал модели Уоттлса и покупал акции Blue Chip и Berkshire Hathaway. Вскоре Diversified владела уже 10% Berkshire. Это было похоже на то, как если бы Berkshire выкупила обратно свои собственные акции, но не совсем. Эти две компании принадлежали двум разным владельцам. Баффет все еще запрещал своим друзьям покупать акции Berkshire, в то время как он сам, Мангер и Готтесман были партнерами в Diversified³⁸.

Но даже при том, что они периодически обменивались различными идеями и под­держивали друг друга в бизнесе, их интересы не всегда совпадали. Когда Мангера под присягой спросили, был ли он «альтер эго» Баффета, он ответил: «Нет». Он при­знавал, что у них была схожая манера поведения и речи, но он «никогда не был его младшим партнером». «У меня была своя собственная сфера деятельности», – под­черкивал Мангер³⁹. Один раз он сообщил Баффету, что нашел пакет акции Blue Chip и хотел бы вместе с Готтесманом купить их для Diversified. Баффет же намеревался приобрести этот пакет для Berkshire Hathaway. После обсуждения, кому эти акции нужнее, Мангер и Готтесман победили, и Diversified получила их⁴⁰.

Тем не менее Баффету принадлежали 43% Diversified. Акции Berkshire добавили почти 5% к его личному капиталу. Покупать акции через Diversified было очень удоб­но, потому что при этом цена на акции Berkshire оставались стабильной. Правда, вряд ли это было важно кому-то, кроме самого Баффета⁴¹.

* Его дивиденды составляли 160000 долларов в год до уплаты налогов.

** К концу 1973 года инвестиции Reinsurance Corp. of Nebraska (переименованной в Columbia Insurance) составили 9 миллионов долларов, что позволяет оценить величину ее денежных потоков.