Помимо того что Баффет смог получить немалую сумму, предпринятый им «мозго­вой штурм» принес и другие дивиденды. Уоррен в точности понял, насколько ценной может быть работа, направленная на коллекционирование по-настоящему дефицитного ресурса. А он был прирожденным коллекционером – начиная с детства, когда собирал номера машин, отпечатки пальцев монашек, монеты и марки, и заканчивая взрослым возрастом, когда он стал собирать акции Union Street Railway и National American²⁷.

Однако этот инстинкт порой заставлял его двигаться по неверному пути. Том Нэпп, который перешел на работу в небольшую брокерскую компанию Tweedy, Browne and Reilly после того, как помог Джерри Ньюману завершить все дела по закрытию «Грэхем- Ньюман», как-то раз навестил Уоррена и предложил ему съездить в город Белойт, Ви­сконсин, чтобы послушать лекцию Бена Грэхема. По дороге, проходившей через бес­крайние кукурузные поля Айовы, Нэпп мимоходом заметил, что правительство США планирует вывести из обращения четырехцентовые почтовые марки Blue Eagle*. В голо­ве Уоррена тут же сработал «кассовый аппарат». «Давай остановимся у пары почтовых отделений и узнаем, есть ли у них в продаже эти марки», – предложил он на обратном пути. Нэпп зашел в первое же почтовое отделение и вернулся с новостью о том, что в от­делении есть двадцать восемь марок. «Купи их», – предложил Баффет. Они обсудили эту идею и договорились по возвращении домой написать в несколько почтовых отде­лений и предложить выкупить у тех имевшиеся запасы марок. Почтовые марки начали прибывать к ним тысячами. Им пришло письмо даже из Денвера, в котором говорилось о том, что отделение готово продать двадцать упаковок. В каждой упаковке содержа­лось сто листов по сто марок. Иными словами, в Денвере было двести тысяч марок.

«Мы не должны упустить это предложение», – сказал Уоррен. Они потратили 8000 долларов и купили все упаковки.

«И в этом заключалась наша ошибка, – говорит Нэпп. – Нам следовало подо­ждать, пока денверское отделение отправит свои марки в Вашингтон, – это позво­лило бы уменьшить предложение на рынке».

Ценой невероятных усилий (большинство работы производилось Нэппом) они со­брали свыше шестисот тысяч марок Blue Eagle, потратив на это в обшей сложности примерно 25 000 долларов. Для Уоррена, отлично представлявшего себе, что такое деньги и сколько они стоят, это была значительная сумма. Запасы марок были поме­щены в подвалы их домов. И только потом они осознали, что именно сделали. Они с огромным трудом наполнили свои подвалы марками, которые никогда не выросли бы в цене выше четырех центов за штуку. «Количество марок в нашем распоряжении, – объясняет Нэпп, – превышало количество коллекционеров, хотевших их купить».

Поэтому следующая задача заключалась ровно в противоположном – избавиться от марок. Уоррен мудро отошел от дел, поручив Тому разбираться с марками на сум­му 25 000 долларов. А потом он выбросил эту историю из головы (разве что только вспоминал ее время от времен как анекдот) и сконцентрировался на действитель­но важном деле – поиске дополнительных средств для своих партнерств.

* Марки с изображением голубого орла. Этот символ использовался американскими компаниями, ру­ководствовавшимися принципами Закона о возрождении национальной промышленности (1933). Официально этот символ действовал с 1933 по 1935 год. Прим. перев.