Изначально индикатор MACD состоял из двух линий: сплошной линии, именуемой линией MACD (темно-синяя линия на графике (2), рис. 1), и сигнальной линии (красная линия на графике (2), рис. 1). Линия MACD — это разница между двумя экспоненциальными скользящими средними (по умолчанию берутся скользящие средние с периодами усреднения 12 и 26). Она быстрее реагирует на изменения цен. Сигнальная линия — это скользящая средняя рассчитанная от  первой линии MACD (обычно используется простая скользящая средняя с периодом 9). Сигнальная линия медленнее реагирует на изменения цен.

Сигналы к покупке или продаже подаются, когда быстрая линия MACD пересекает медленную сигнальную линию.

     Индикатор MACD входит в большинство программ технического анализа.

     Рассчитывается MACD следующим образом:

1. Рассчитываем 12-дневное ЕМА цен закрытия (светло-синяя кривая на графике (1), рис. 1).
2. Рассчитываем 26-дневное ЕМА цен закрытия (темно-синяя кривая на графике (1), рис. 1).
3. Вычисляем разность между 12-дневным и 26-дневным ЕМА. Данной линии соответствует темно-синяя линия на графике (1), рис. 1). Это и есть быстрая линия MACD.
4. Вычисляем 9-дневное ЕМА от быстрой линии MACD. Данная линия изображена на рис. 1, график (2), красным цветом. Это и есть медленная сигнальная линия.

Если скользящая средняя с меньшим промежутком усреднения выше скользящей средней с большим промежутком усреднения, то линия MACD идет вверх от центральной, или нулевой, линии. Если же скользящая средняя с меньшим промежутком усреднения ниже скользящей средней с большим промежутком усреднения, то линия MACD минусовая и ее значения ниже нулевой линии. В момент пересечения двух скользящих средних (рис. 1, график (1)) линия MACD равна нулю (данные точки обозначены синими стрелками на графиках (1) и (2) (рис. 1)).

Когда расстояние между двумя средними увеличивается, линия MACD отходит от нулевой линии вверх или вниз, в зависимости от соотношения двух средних. Со сближением обеих средних линия MACD приближается к нулевой линии. Данное расстояние обозначено буквой "А" на графиках (1) и (2).

Пересечения линии MACD и сигнальной указывает на перемены рыночных настроений. Желательно торговать в направлении таких пересечений. Эта система дает меньше сигналов (в том числе ложных), чем система, основанная на одной скользящей средней.

1. Если быстрая линия MACD поднимается выше медленной — это сигнал к покупке.
2. Если быстрая линии падает ниже медленной — это сигнал к продаже.

Так как линия MACD показывает разность между двумя скользящими средними, то сигналом к покупке или продаже поступающим от данной линии, по аналогии с пересечением двух скользящих средних, может служить пересечение этой линии с нулевой линией. Данные точки обозначены стрелками на графиках (1) и (2) (рис. 1).